El 15 de febrero se reactiva el torneo de clubes más importante de Europa

Los 16 mejores clubes de Europa en esta temporada, entrarán en acción a partir del próximo 15 de febrero. Real Madrid ante PSG, Inter vs Liverpool, y Atlético de Madrid contra el Manchester United, captan la principal atención de los hinchas.

Esta será la edición número 67 de la Champions, anteriormente denominada Copa de Europa y que a partir de 1992 modificó de nombre y formato. En estos octavos de final habrá nueve clubes que ya saben los que es conquistar la popular ‘Orejona’ y un total de 41 coronas están repartidas entre los que siguen en competencia: Real Madrid (13 títulos), Bayern Múnich (6 títulos), Liverpool (6 títulos), Ajax (4 títulos), Inter de Milán (3 títulos), Manchester United (3 títulos), Juventus (2 títulos), Benfica (2 títulos) y Chelsea (2 títulos), mientras que Villarreal, Lille, Atlético de Madrid, Sporting de Portugal y Red Bull Salzburgo, están en busca de su primer trofeo.

Aquí les contamos todos los detalles de los equipos que sueñan con alcanzar la gloria en la actual edición de la Liga de Campeones:

París Saint Germain       vs      Real Madrid

Choque de poderes

Es el enfrentamiento más esperado en esta fase de la Liga de Campeones. Y también el que a priori se ve más parejo. PSG y Real Madrid medirán fuerzas el 15 de febrero y 9 de marzo, iniciando la serie en suelo francés. El cuadro parisino llega con algunas dudas en su rendimiento: desde el arribo de Mauricio Pochettino, el equipo gana pero no muestra un estilo de juego convincente y se aferra a sus individualidades para marcar la diferencia.

Messi, Donnaruma, Mbappé, y el posible regreso de Neymar tras su lesión, lo hacen un conjunto peligroso. No obstante, en la otra vereda se encuentra nada menos que el club más exitoso de la Champions, el siempre poderoso Real Madrid, que a pesar de no contar con una nómina tan excelsa como en años anteriores, va sólido puntero en la liga española, tiene ráfagas de un fútbol colectivo interesante y conserva en su plantilla hombres de gran jerarquía como Kross, Modric, Casemiro y Benzema, que ya saben lo que es medirse en estas instancias ante rivales de tal magnitud. Su otra carta fuerte es Vinicius, brasileño de gran velocidad y gambeta.

Últimos enfrentamientos directos

2019/2020 Fase de grupos Real Madrid 2-2 París Saint-Germain

2019/2020 Fase de grupos París Saint-Germain 3-0 Real Madrid

2017/2018 Octavos de final París Saint-Germain 1-2 Real Madrid

2017/2018 Octavos de final Real Madrid 3-1 París Saint-Germain

2015/2016 Fase de grupos Real Madrid 1-0 París Saint-Germain

2015/2016 Fase de grupos París Saint-Germain 0-0 Real Madrid

Sporting de Lisboa                   vs                Manchester City   

Modestia vs Riqueza

Cuando los hinchas del Sporting quedaron enterados de su rival en los octavos de Champions, se agarraron la cabeza a dos manos. Y es que enfrentarse ante uno de los mejores equipos de la actualidad, no debe generar nada de tranquilidad.

Aunque el elenco portugués siempre es protagonista en su país, a nivel internacional no tiene el caparazón suficientemente gruesa para perfilarse como favorito en esta serie.

Logró avanzar a la siguiente fase, de ‘barriga’, pues quedó segundo del grupo con apenas 9 unidades y le ganó la posición al Borussia Dortmund (que sumó la misma cantidad) por mejor diferencia de goles en el resultado entre ellos. En su plantilla cuenta con una modesta nómina, donde únicamente se destacan los españoles Antonio Adán (ex arquero del Real Madrid) y Pablo Sarabia, ex PSG.

Mientras tanto en las toldas del City todo es distinto: cabalgan la Premier League a su antojo, avanzaron como primeros de su grupo superando al encopetado PSG, y si bien cuentan con Laporte, De Bruyne, Sterling, Grealish y demás, su figura descollante no está en la cancha sino en el banquillo, donde el estratégico Pep Guardiola, ha puesto a rodar al conjunto ciudadano, como un ‘relojito’.

Últimos enfrentamientos directos

2011/2012* Octavos de final Manchester City 3-2 Sporting CP

2011/2012 Octavos de final Sporting CP 1-0 Manchester City

(*): En Europa League

Inter de Milán                  vs                Liverpool

Duelos de pesos pesados

Dos trenes se toparán a más de 150 kilómetros por hora: Inter de Milán vs Liverpool. Las dos históricas escuadras disputarán el duelo de ida por Champions, el miércoles 16 de febrero en el estadio Giuseppe Meazza. Por un lado, Inter parece resurgir de las cenizas, después de haber vivido varios años inmerso en el anonimato futbolístico.

Volvió a ganar un ‘Scudetto’ tras once temporadas de sequía, y ahora espera cortar su mala racha en Liga de Campeones. Recordemos que el cuadro ‘Nerazurri’ fue el último club italiano en conquistar la ‘Orejona’ en 2010 cuando venció al Bayern Múnich. Pero en frente estará uno de los equipos con más intensidad y velocidad en el mundo: el Liverpool, que ganó todos sus partidos en fase de grupos. Frenar al tridente Salah, Mané y Diogo Jota, al que además se suma ahora el colombiano Luis Díaz, será una tarea titánica para la defensa interista. Los ‘Reds’, ya saben lo que es levantar la Liga de Campeones con Jurguen Klopp (2019) y están jugando tan bien, que desde ya son firmes candidatos al título de la edición 21-22.

Últimos enfrentamientos directos

2007/2008 Octavos de final Inter 0-1 Liverpool

2007/2008 Octavos de final Liverpool 2-0 Inter

1964/1965 Semifinales Inter 3-0 Liverpool

1964/1965 Semifinales Liverpool 3-1 Inter

Red Bull Salzburgo                   vs                Bayern Múnich

Lucha desigual

El Red Bull Salzburgo hizo historia en esta campaña al convertirse en el primer equipo austriaco que clasifica para unos octavos de final de la Champions. Su fútbol alegre y equilibrado lo llevó a dar la sorpresa y dejar en el camino a rivales que parecían más fuertes como Sevilla y Wolfsburgo. Sin embargo y para su infortunio, le tocará enfrentar ahora al seis veces ganador de esta competición, Bayern Múnich.

Una aplanadora que en la primera ronda tuvo el 100% de efectividad y el mejor ataque de todos con 22 tantos marcados en seis juegos (en promedio festeja un gol cada 24 minutos), además tan solo encajó tres en contra. Sobre el papel es el duelo con mayor disparidad (junto con el Sporting-City) pero igual los milagros ocurren de vez en cuando y el ‘Toro Rojo’ cuenta con Kevin Adeyemi, su jugador estrella de 20 años, por el cual ya se pelean varios clubes grandes del viejo continente. Del otro lado estarán ‘Tito’ Lewandowski, Gnabry, Müller, Tolisso, Kimmich y el inacabable Manuel Neuer.

Últimos enfrentamientos directos

2020/2021 Grupo A Bayern Múnich 3-1 RB Salzburg

2020/2021 Grupo A RB Salzburg 2-6 Bayern Múnich

Villarreal               vs                Juventus

Alarmas prendidas para La Vecchia Signora

Si nos rigiéramos por la historia, no hay misterio: Juventus sería el favorito absoluto en la llave ante Villarreal que se llevará a cabo el 22 de febrero y se cerrará el 16 de marzo. Los ‘bianconeri’ son dos veces campeones de Champions, varias veces finalistas y sus innumerables títulos locales en el escudo, serían argumentos suficientes para darlo como candidato.

Sin embargo, el presente dice otra cosa. Quinto en la Serie A y sin una idea clara de juego, la Juve flota a la deriva en un mar de dudas, situación que le da una luz de esperanza a los españoles. Villarreal, que hace 13 años no avanzaba a octavos, hoy por hoy cuenta con un DT de gran experiencia como Unai Emery (ex PSG y Arsenal) quien ha conformado un equipo ordenado, laborioso y sólido, que fue campeón de la Europa League la pasada temporada y en esta fase de grupos

puso en aprietos al Manchester United y dejó por fuera al siempre competitivo Atalanta. Por su lado la ‘Juve’ se aferra a la idea de que en Champions camina mejor que en su liga, no en vano ganó cinco de los seis partidos y terminó primero en su zona, por delante del campeón reinante, Chelsea.

Últimos enfrentamientos directos

Primera vez que Villarreal y Juventus choquen en un partido oficial por UEFA. El registro más reciente de enfrentamiento entre ambos, data de la temporada 2008-2009 cuando en un encuentro amistoso, el ‘Submarino Amarillo’ goleó 4-1 a la ‘Juve’.

Chelsea                 vs                Lille

El Rey y el plebeyo

Chelsea, actual campeón de la Champions, busca seguir haciendo historia en esta competición y la suerte le hizo un guiño al emparejarlo con el Lille de Francia para la llave de octavos que iniciará en Stamford Bridge el 22 de febrero. No es que el campeón francés sea un rival fácil de vencer, pero lo cierto es que entre los ganadores de grupo, el Lille era uno de los más apetecidos para el Chelsea, pues lo supera en calidad de nómina y jerarquía histórica a la hora de disputar estas instancias altas del torneo. Los ‘blues’ aún no alcanzan el brillo que tuvieron al final de la pasada temporada y preocupan las discrepancias entre Lukaku, que había llegado como flamante refuerzo para esta campaña, con el entrenador Thomas Tuchel.

Sin embargo, antes de jugar la Champions, Chelsea deberá afrontar el Mundial de Clubes y si viene con el título bajo el brazo, seguramente llegará con ánimos revitalizados. Lille por su parte no marcha bien en su torneo doméstico alternando victorias y derrotas casi por igual, pero en fase de grupos de la UCL exhibió un conjunto sólido defensivamente y tendrá la ventaja de cerrar la llave en casa.

Últimos enfrentamientos directos

2019/2020 Fase de grupos Chelsea 2-1 Lille

2019/2020 Fase de grupos Lille 1-2 Chelsea

Atlético Madrid               vs                Man. United

‘CHOLO’ VS CR7

Un partido de necesitados es el que disputarán Atlético de Madrid y Manchester United el 23 de febrero en los octavos de final de la Champions. Por un lado, los ‘Colchoneros’ no atraviesan su mejor momento en la liga, donde se ubican cuartos, lejos del líder, Real Madrid. Y por el otro, un elenco inglés que desde la salida de Ole Gunnar Solskjaer y la llegada del alemán Ralf Rangnick al banquillo, sigue sin mostrar una mejoría palpable.

Es de esos compromisos en los cuales es difícil encontrar un favorito: el ‘Atleti’ con su estilo rocoso y de nunca rendirse vs el United que apela únicamente al estado de gracia e iluminación de sus figuras: Cristiano Ronaldo como protagónico, y Sancho, Bruno Silva, Cavani, Rashford, De Gea y demás, como actores de reparto. Lo que sí preocupa a Diego Simeone, es enfrentar a quien ha sido su ‘bestia negra’ durante varios años: CR7, quien tiene un registro de 25 goles anotados al elenco madrileño, siete de ellos por Liga de Campeones, siendo el segundo club al que más tantos le anotó en su carrera. En resumen, un duelo parejo que sólo por la presencia del gran Ronaldo en cancha, parece estar ligeramente inclinado para el lado inglés.

Últimos enfrentamientos directos

1991/1992* Segunda ronda Manchester United 1-1 Atlético Madrid

1991/1992 Segunda ronda Atlético Madrid 3-0 Manchester United

Benfica                  vs                Ajax

Como en los viejos tiempos

Benfica y Ajax son dos clubes de tradición en Europa. Si bien no cuentan con el músculo financiero para hacerle frente a los poderosos de hoy, tienen bien ganado su respeto por haber sido ambos ex campeones de Europa en más de una ocasión.

Eso sí, sus triunfos cada vez están más lejanos en el tiempo. Los portugueses dieron la vuelta olímpica en dos ocasiones, pero después de la ‘Maldición de Guttmann’, jamás volvieron a estar cerca de ganar una. Las dos copas de Europa que ostentan, fueron conseguidas por el fallecido DT húngaro, Béla Guttmann, quien después de ser despedido en el año 62, lanzaría una frase lapidaria que, hasta el día de hoy, retumba en las toldas rojas: “El Benfica sin mí, ni en cien años ganará una copa europea”. El Ajax por su lado sigue renovando credenciales. Llegó a las semis en 2019 y en esta edición apabulló a todos sus rivales para marcar un pleno de 18 puntos de 18 posibles. Su última ‘Orejona’ la levantó hace 27 años (temporada 94-95) y aunque es poco probable que se perfile para campeón, al menos en esta llave de octavos sí parte con favoritismo. El primer compromiso se jugará el 23 de febrero en el Estadio da Luz, de Lisboa.

Últimos enfrentamientos directos

2018/2019 Grupo E Benfica 1-1 AFC Ajax

2018/2019 Grupo E AFC Ajax 1-0 Benfica

1971/1972 Semifinales Benfica 0-0 AFC Ajax

1971/1972 Semifinales AFC Ajax 1-0 Benfica

1968/1969 Cuartos de final AFC Ajax 3-0 Benfica