Luis de la Fuente: el entrenador que esperó toda una vida por su oportunidad

Este domingo, España venció 1-0 a Argentina en la prórroga, con un golazo de Ferran Torres, adjudicándose la segunda estrella de una Copa del Mundo. Y el hombre que hace tres años buscaba trabajo en un anuncio de periódico, hoy es campeón del mundo.

Mientras muchos entrenadores soñaban con dirigir a los clubes más grandes del mundo, Luis de la Fuente eligió un camino mucho más largo. Uno basado en la paciencia, el trabajo silencioso y la formación de jóvenes. Cuando por fin llegó a la cima, estaba más que preparado.

Nació el 21 de junio de 1961 en Haro, La Rioja, España. Desde pequeño vivió rodeado de fútbol y muy pronto ingresó en la cantera del Athletic Club, donde se formó como lateral izquierdo. Debutó con el primer equipo en la década de los 80 y fue parte del histórico Athletic que conquistó LaLiga y la Supercopa de España. Más tarde también defendió las camisetas del Sevilla FC y del Deportivo Alavés antes de retirarse en 1994.

Al colgar las botas, decidió seguir ligado al fútbol como entrenador. Sin embargo, su camino estuvo lejos de ser sencillo. Luis de la Fuente fue despedido del Alavés, en tercera división. Se quedó sin equipo. 18 meses en el paro (desempleado), con tres hijos, sin que ningún club llamara a su puerta.

Pasó por etapas difíciles, "Fue el momento más duro de mi vida", lo dijo alguna vez.

En lugar de abandonar, siguió preparándose hasta que una oportunidad cambió su destino: la Real Federación Española de Fútbol buscaba un técnico para la selección Sub-19. Un día, Luis de la Fuente abrió el periódico y vio un anuncio: la RFEF buscaba entrenador para las categorías inferiores.

No lo dudó. Llamó. Envió su currículum. De la Fuente presentó su candidatura y fue elegido, pero con una condición: tenía tres meses para clasificar a la sub-19 a un torneo. Lo logró

Y desde ahí, escaló peldaño a peldaño: comenzó a construir una generación dorada. Conquistó el Europeo Sub-19, el Europeo Sub-21, una medalla de plata olímpica y trabajó con futbolistas que años después serían las grandes figuras de la selección absoluta, como Pedri, Gavi, Nico Williams, Lamine Yamal, Pau Cubarsí y muchos otros. Más que un entrenador, se convirtió en un formador.

En 2023 recibió el mayor reto de su carrera: hacerse cargo de la selección absoluta de España. Al principio hubo dudas y críticas, muchos dudaron. Decían que le faltaba nivel. Él respondió como siempre: con trabajo y calma.

Pero De la Fuente, nunca cambió su forma de trabajar. Cuando llegó al banquillo de la selección, apostó por un fútbol ofensivo, un grupo unido y una confianza absoluta en los jóvenes. Esa filosofía llevó a España a conquistar la UEFA Nations League, la Eurocopa 2024 y posteriormente alcanzar la cima del fútbol mundial.

Más allá de los títulos, Luis de la Fuente es reconocido por su cercanía con los jugadores. Muchos de ellos crecieron bajo sus órdenes en las categorías inferiores y lo consideran un mentor. Su liderazgo no se basa en grandes discursos, sino en el ejemplo, la humildad y la confianza diaria.

Y todo el esfuerzo hoy dio frutos, hoy es campeón del mundo. La historia de Luis de la Fuente demuestra que el éxito no siempre llega rápido. A veces hay que esperar décadas para recibir la oportunidad soñada. Pero cuando esa oportunidad llega, el trabajo de toda una vida puede convertir a un hombre paciente en un campeón del mundo.

Los títulos hablaron por él:

1️⃣ Nations League 2022/23

2️⃣ Eurocopa 2024

3️⃣ Mundial 2026 🏆

Luis de la Fuente, de estar sin equipo… a hacer historia.