Murió el gran Willie Colón, icono de salsa

Profundo pesar a causa de la muerte del maestro de la salsa, se vivió este sábado 21 de febrero, al conocerse la noticia de la muerte del maestro salsero Willie Colón.

La muerte del artista de Puerto Rico derivó tras un cuadro de complicaciones respiratorias agudas que motivaron su ingreso hospitalario de urgencia el pasado 18 de febrero. El intérprete fue trasladado al Lawrence Hospital en Bronxville, Nueva York, donde el equipo médico intentó estabilizar su condición. Durante las últimas jornadas, el entorno del músico había mantenido hermetismo, aunque colegas cercanos como Rubén Blades y Bobby Valentín manifestaron su preocupación de manera pública. El deterioro progresivo en su estado físico resultó irreversible para su organismo, que a los 75 años no logró superar la crisis que afectaba sus pulmones.

La familia del trombonista emitió un comunicado donde se destaca que el fallecimiento ocurrió en un entorno de paz y serenidad. Aunque los detalles específicos del historial clínico se mantienen bajo reserva por respeto a la privacidad del hogar Colón, se conoce que el proceso fue acelerado por las dificultades para mantener una oxigenación adecuada. La comunidad musical había seguido con atención los rumores que circulaban en redes sociales sobre su hospitalización, los cuales finalmente se transformaron en un lamento colectivo al confirmarse la pérdida del "Malo del Bronx".

¿Quién era Willie Colón?

El “malote”, como se le conocía cariñosamente en el mundo de la salsa, apodo que le fue institucionalizado por su álbum El Malo con la voz de Héctor Lavoe fue lanzado el 1 de julio de 1967.

Willie Colón fue una de las figuras más influyentes de la música latina, pionero de la salsa y protagonista en la transformación de un género de barrio en fenómeno global.

Nacido en el Bronx en 1950, de ascendencia puertorriqueña, irrumpió en la escena neoyorquina cuando tenía 17 años, no solo como virtuoso con el trombón, sino como visionario rítmico.

Su carrera puede definirse en tres momentos históricos que redefinieron la salsa en el mundo.

La era del “Malo”: junto a Héctor Lavoe consolidó un sonido agresivo y urbano que retrataba la crudeza de la vida en Nueva York. Discos como Cosa Nuestra marcaron el sello de la Fania.

La madurez lírica: su trabajo con Rubén Blades en el álbum Siembra (1978) marcó un hito. Llevaron a miles de oyentes la “salsa conciencia”, combinando ritmos bailables con letras de contenido social y político.

Innovación musical: Colón no se limitó al ritmo caribeño; incorporó jazz, bossa nova y música folclórica puertorriqueña, ampliando los límites del género.

Willie Colón también fue activista político y productor. Su estilo prolífico, caracterizado por un trombón potente y directo, se convirtió en referente del sonido urbano.

Top 5 de las canciones de Willie Colón

Estas son 5 canciones emblemáticas con Willie Colón como voz principal:

Idilio: Es, posiblemente, su tema más romántico y reconocido. Fusiona salsa con un solo de trompeta destacado y una letra sobre un amor idealizado. Es infaltable en celebraciones latinas.

El Gran Varón: Pieza histórica para su época (1988). Escrita por Omar Alfanno, narra la historia de Simón y aborda temas de identidad, perdón y redención en el contexto del VIH. Es una de las letras más recordadas de la salsa.

Gitana: En esta canción explora raíces e influencias del flamenco. Destaca por su coro pegajoso y el sonido de trombón característico. Refleja su capacidad para fusionar estilos sin perder esencia.

Oh Qué Será: Adaptación al español de la obra de Chico Buarque. Ofrece una interpretación melancólica que cuestiona fuerzas invisibles y emociones humanas, con instrumentación sobria.

Sin Poderte Hablar: Clásico del despecho y la nostalgia. Permite entender su estilo vocal: sin ser sonero tradicional como Lavoe, transmitía honestidad y sentimiento directo al oyente.

Colón se une a las ausencias de centenares de cantantes y salseros de la Fania, entre otros: Jhonny Pacheco, Héctor Lavoe, “Pete Conde Rodríguez”, Jerry Masucci, Celia Cruz, Eddie y Charlie Palmieri, Ray Barreto, Tito Puente, Roberto Roena, Cheo Feliciano, Ismael Rivera, Santos Colón, Ismael Quintana, Larry Harlow y Yomo Toro entre muchos más.