Croacia - Italia 1-1: Zaccagni lleva a los Azzurri a octavos de final

Italia superó a Croacia por el segundo puesto gracias al gol del empate de Mattia Zaccagni en el minuto 98 que resultó fundamental en el último partido del Grupo B de la UEFA EURO 2024 en Leipzig.

Croacia disfrutó de un casi monopolio de la posesión en las etapas formativas, un período que culminó con un fuerte disparo de Luka Sučić desde 25 metros que se dirigía a la esquina superior antes de la intervención de Gianluigi Donnarumma. Los azzurri mantuvieron la compostura y crecieron en el partido (y en su nuevo sistema 3-5-2) y estuvieron a punto de tomar la delantera cuando un centro de Riccardo Calafiori fue cabeceado desviado por Mateo Retegui.

Estuvieron aún más cerca cuando un centro de Nicolò Barella fue cabeceado con fuerza por Alessandro Bastoni, pero Dominik Livaković realizó una impresionante parada de reflejos. El portero también tuvo que frustrar a Lorenzo Pellegrini cuando la defensa de Vatreni, que había enviado cinco goles en sus dos primeros goles, se vio presionada.

"El principal problema es que hemos encajado goles con demasiada facilidad", había señalado Zlatko Dalić antes del partido, pero fue la falta de amenaza de Croacia lo que llevó al entrenador a introducir a Ante Budimir en la delantera en el descanso. Pareció tener el efecto deseado cuando otro suplente en el descanso, Davide Frattesi, tocó con la mano un disparo de Andrej Kramarić para conceder un penalti, pero Donnarumma se lanzó raso hacia su izquierda para evitar el penalti de Luka Modrić.

"Mejor cuando es más difícil" es el lema de Croacia, y la respuesta de Modrić encarnó esa resiliencia y espíritu cuando, en un minuto, anotó un rebote para darle a su equipo la ventaja después de que Donnarumma inicialmente detuviera el disparo de Budimir. La defensa de Dalić pareció haber frenado la marea hasta los últimos segundos del partido, cuando Zaccagni esquivó a Livaković tras un pase de Calafiori para reservar a los Azzurri una fecha de octavos de final contra Suiza, dejando a Croacia con la esperanza de un mejor tercer lugar.

Estadísticas clave

• Modrić se convirtió en el goleador de mayor edad en la historia de una fase final de la EURO, con 38 años y 289 días.
• Los últimos cuatro encuentros de Croacia e Italia terminaron 1-1.
• Los Vatreni están invictos en los últimos nueve partidos entre estas naciones (3V 6E).
• Esta fue sólo la segunda vez que Croacia completa un grupo de una fase final de la EURO sin ganar, después de la EURO 2004.
• Italia ya se ha clasificado para las rondas eliminatorias de cada una de las últimas cinco Eurocopas. La última vez que no logró superar la fase de grupos fue en 2004.
• Los azzurri nunca han perdido dos partidos consecutivos en una fase final de la EURO. No han perdido partidos consecutivos en fases finales de grandes torneos desde la Copa Mundial de la FIFA 2014, cuando fueron derrotados por Costa Rica y Uruguay.
• Donnarumma se convirtió en el jugador italiano más joven en disputar diez apariciones en una fase final de la EURO, con 25 años y 120 días. Federico Chiesa se convirtió en el segundo más joven con 26 años y 243 días. El récord anterior lo tenía Leonardo Bonucci (29 años y 57 días en la Eurocopa 2016). Donnarumma también se convirtió en el portero más joven en alcanzar este hito en la historia de la EURO.
• Dalić se hizo cargo de Croacia por octava vez en un partido de una fase final de la EURO, igualando el récord de Slaven Bilić.
• Este fue el quinto encuentro de Croacia entre Croacia y los actuales campeones de la EURO, y cada partido tuvo lugar en la fase de grupos. Vencieron a Dinamarca 3-0 en 1996, empataron 2-2 con Francia en 2004, perdieron 1-0 contra España en 2012 y luego vencieron a La Roja 2-1 en 2016.

Alineaciones

Croacia: Livaković; Stanišić, Šutalo, Pongračić, Gvardiol; Modrić (Majer 80), Brozović, Kovačić (Ivanušec 70); Sučić (Perišić 70), Kramarić (Juranović 90), Mario Pašalić (Budimir 46)

Italia: Donnarumma; Di Lorenzo, Bastoni, Calafiori, Darmian (Zaccagni 81); Barella, Jorginho (Fagioli 81); Raspadori (Scamacca 75), Pellegrini (Frattesi 46), Dimarco (Chiesa 57); Retegui

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Suiza vs Italia – octavos de final, sábado 29 de junio, Berlín, 18:00 CET

Croacia deberá esperar para saber si se clasifica para los octavos de final como uno de los cuatro mejores terceros clasificados .